Il Parco Alto Garda Bresciano: il verde dietro casa

Il verde che vedete salire alle spalle della villa non è un bosco qualsiasi: è un parco regionale che tiene insieme ulivi e faggete, limonaie e malghe, cartiere abbandonate e borghi appesi alle rocce. Il Parco Alto Garda Bresciano comincia praticamente dal vostro cancello.

Un parco che parte dall'acqua e arriva alle creste

Il Parco Alto Garda Bresciano è un'area protetta istituita dalla Regione Lombardia alla fine degli anni Ottanta, e ha una geometria insolita: non circonda una montagna né protegge una singola valle, ma prende tutta la fascia di territorio che sale dalla riva occidentale del Garda fino allo spartiacque con la Valle Sabbia e al confine con il Trentino.

Ne fanno parte nove comuni: Salò, Gardone Riviera, Toscolano Maderno, Gargnano, Tignale, Tremosine sul Garda, Limone sul Garda, Valvestino e Magasa. La sede dell'ente di gestione è a Gargnano, mentre Toscolano Maderno è uno dei centri più popolosi. In tutto vi abitano circa ventisettemila persone, il che dice già molto: è un parco vissuto, fatto di paesi, strade, coltivazioni e alpeggi, non di natura chiusa dietro un recinto.

Per chi soggiorna a Toscolano Maderno questo significa una cosa concreta: il parco non è una gita, è il paesaggio in cui vi svegliate.

La Valle delle Cartiere, la porta di casa

L'ingresso più naturale al parco è a due passi dal centro di Toscolano Maderno. La Valle delle Cartiere si apre subito a monte del paese, incisa dal torrente Toscolano, e per secoli è stata il motore economico di tutta la zona: qui, grazie all'abbondanza d'acqua, tra il Quattrocento e il Settecento operavano decine di cartiere che esportavano carta in tutta Europa, rendendo il nome di Toscolano familiare a stampatori e mercanti lontanissimi.

Oggi la valle è un ecomuseo a cielo aperto. Il sentiero principale segue il torrente dentro una gola ombrosa, fresca anche nelle giornate più calde, e passa accanto ai ruderi degli opifici, ai canali, ai muri divorati dall'edera. È un percorso semplice, percorribile da chiunque e in buona parte affrontabile anche con un passeggino da trekking, sebbene il fondo in alcuni tratti sia irregolare.

A metà valle si trova il Museo della Carta, ricavato nell'ex cartiera Maina, l'ultima ad aver chiuso i battenti negli anni Sessanta. All'interno si segue il percorso della carta dal Medioevo al Novecento, con macchinari, torchi e laboratori pratici in cui si fabbrica un foglio a mano. Orari, aperture stagionali e prenotazioni si verificano sui canali ufficiali dell'ecomuseo.

La Riviera dei Limoni e le sue architetture

La costa che va da Salò fino a Limone sul Garda ha un nome che racconta una storia vera: Riviera dei Limoni. La tradizione vuole che i primi agrumi siano arrivati qui nel Duecento, portati dai frati del convento di San Francesco a Gargnano, e che il microclima del lago abbia fatto il resto, permettendo la coltivazione degli agrumi a una latitudine che non dovrebbe consentirla.

Nei secoli successivi la coltura divenne un'industria: nel Seicento la famiglia Bettoni la sviluppò su scala tale da cambiare la demografia e l'economia dei paesi rivieraschi. Restano le limonaie, che sono forse l'architettura più caratteristica del Garda: terrazzamenti che salgono dalla riva come anfiteatri, con muri in pietra e alti pilastri di pietra e legno che sostenevano le coperture invernali.

Alcune si visitano. La limonaia di Prà de la Fam, a Tignale, è affacciata direttamente sul lago lungo la Gardesana occidentale ed è stata recuperata e resa accessibile al pubblico; a Limone sul Garda la Limonaia del Castèl, di impianto settecentesco, è l'esempio più celebre. Periodi di apertura e visite guidate cambiano nel corso dell'anno: informatevi in anticipo.

Due mondi vegetali che convivono

Camminare in questo parco significa attraversare una frontiera climatica. In basso, lungo la riva e sui versanti soleggiati, dominano gli ulivi, i lecci, i cipressi, i capperi che spuntano dai muri: vegetazione mediterranea a pieno titolo, resa possibile dall'effetto termoregolatore del lago. È lo stesso motivo per cui l'uliveto a balze della villa produce senza soffrire l'inverno.

Salendo di quota, nel giro di pochi chilometri in linea d'aria, si passa ai castagneti, poi alle faggete, infine ai pascoli d'alta montagna con la flora alpina. Questa compressione di ambienti in uno spazio minimo è la caratteristica che rende l'Alto Garda un territorio botanicamente interessante quanto poche altre zone prealpine.

I sentieri, le malghe, i borghi alti

Sopra i paesi rivieraschi si stende una rete fitta di mulattiere, strade forestali e sentieri segnalati, molti dei quali collegano gli antichi alpeggi. Alcune malghe sono ancora attive nella stagione estiva e restano il modo più autentico di capire come vive questa montagna.

Fra le mete più amate ci sono il Monte Pizzocolo, che si erge alle spalle di Toscolano Maderno con il suo profilo inconfondibile, e Cima Comer sopra Gargnano, dalla quale il lago si vede in tutta la sua lunghezza. Per chi cerca itinerari più lunghi e impegnativi, la parte interna del parco offre le salite verso il Monte Caplone e il Monte Tombea, in un ambiente selvatico e poco frequentato. Il periodo consigliato per le escursioni in quota va indicativamente da maggio a ottobre, quando i sentieri sono liberi dalla neve.

Poi ci sono i borghi. Gargnano ha conservato l'aspetto di paese di lago autentico, con il porticciolo e i vicoli stretti. Tignale sta appollaiato su un terrazzo naturale e custodisce il Santuario di Montecastello, arroccato su uno sperone di roccia sopra l'acqua, con una vista che ripaga da sola la strada. Tremosine sul Garda, sospeso sull'orlo del suo altopiano, si raggiunge attraverso la Strada della Forra, una carreggiata scavata nella gola che è considerata un piccolo capolavoro di ingegneria dell'inizio del Novecento.

Vale la pena ricordare che fino a poco più di un secolo fa questi paesi erano raggiungibili solo via lago o attraverso i monti: la Gardesana occidentale fu completata per tratti fra il 1914 e il 1931. Molte delle mulattiere che oggi percorrete per piacere erano l'unica via di comunicazione.

Come viverlo dalla villa

Il modo migliore è alternare. Una mattina in valle, un pomeriggio in piscina. Una giornata dedicata ai borghi alti con la macchina, un'altra a una salita vera, partendo presto per evitare il caldo. E almeno una passeggiata brevissima, senza meta, nel bosco dietro casa: è il modo più semplice per capire che il parco non è un luogo da visitare, ma il posto in cui state abitando.

Portate scarpe adatte, acqua, una giacca leggera e la buona abitudine di controllare le previsioni: sul Garda i temporali estivi arrivano in fretta. Per mappe, sentieri segnalati e stato dei percorsi, i canali ufficiali del parco sono il riferimento da consultare prima di partire.